La squadra di pallacanestro ha iniziato il suo torneo olimpico contro la Lituania presso l’Acquatic Park di Melbourne.
I cestisti azzurri hanno dovuto subire la modifica dei gironi, infatti in seguito al ritiro delle nazionali del Ghana e Israele è stato stravolto il programma con un nuovo sorteggio che ha lasciato tutti molto perplessi.
L’Italia è stata inserita nel girone con l’U.S.A. (campioni uscenti), Grecia (campioni del mondo), Lituania (bronzo europeo), Ucraina (4^posto agli europei) e Turchia. Nell’altro girone non ci sono squadre di livello superiore a parte la Slovenia.
L’Italia ha dovuto subire le assenze di Alberini e Dragoni inoltre Bianchi all’ultimo minuto ha dovuto dare forfait. Giocatori che avrebbero reso più forte la squadra azzurra.
La partita è stata molto combattuta anche se guardando il punteggio non sembrerebbe.
La Lituania parte fortissimo, subito a +9 ma la squadra azzurra tiene bene in difesa e grazie a un ottimo Pozzoli (18 punti nei primi 20’) chiude a -1 (38-39) all’intervallo contro un’avversaria sulla carta molto più forte.
Anche nel terzo quarto vede la Lituania soffrire la difesa azzurra e grazie a un paio di canestri di Pignataro l’Italia va a +1 (43-42). L’infortunio di Ricci complica la situazione ed il terzo quarto finisce 58-52 per i lituani.
L’Italia tiene fino a 5’ dalla fine (-8) ma un calo atletico dovuto all’assenza di cambi e l’opaca prestazione di Caroli danno la meglio ai lituani che vincono 82-63.
Sicuramente i ragazzi di mister Gelsomini escono a testa alta avendo disputato un’ottima partita rimpiangendo le pesanti assenze e il cambio dei gironi lasciano decisamente l’amaro in bocca.